当店から車で約20分程走ったところに「丹生の大師さん」と呼ばれる丹生大師神宮寺があります。
　むかしむかし、真言宗の開祖、空海（弘法大師）は、唐から帰国して6年後の弘仁元年（810年）、ここに立ち寄り、5年後の815年に、神宮寺のお堂・七堂伽藍を建立したといいます。
　丹生は、日本でも有数の水銀の生産地でした。当時、金銀と並んで珍重された水銀と、伽藍の完成でこの地は大いに繁栄。江戸時代には、奈良と伊勢とを結ぶ伊勢本街道の宿場となりました。参詣者は絶えず、女人禁制の高野山に対し、女人高野と呼ばれていたそうです。そこかしこにそんな古刹の風情が漂っています。

さて、なぜ「歳時記」の初回にここを選んだのかと申しますと、当店が店を構える「射和（いざわ）」が、ここ丹生と深い関わりがあるからです。
　その昔、射和は商人の町として栄え、三井家（のちの三越）や「Ｋ＆Ｋ」の国分家をはじめ、多くの豪商を育てたことは”歴史の散歩道”でもご紹介しましたね。
丹生で採掘された水銀は、近くを流れる櫛田川を下り、射和に運ばれました。水銀の精錬・加工をする一方、それを原料に化粧品や医薬品として珍重された射和軽粉（伊勢おしろい）を製造し、これにより射和の商人は莫大な財をなしたと云われています。
残念ながら今では資源の減少などにより休山していますが、当時の採掘跡近くまで行くことができます。日が暮れかけると、恐しささえ感じるような山奥でした・・・。

【ちょっと気になりました！】
大師さんのほど近くに「大師湯」という弘法大師ゆかりの湯治場があります。そこは意外や意外、津・鈴鹿・伊勢など遠方からも人が集まるらしいのです。
見た目は素朴で、小さな湯治場。こんな意外な場所に、隠れた名湯があったとは！と、思わぬ驚きがありました。
一度入ってみようと思いきや・・・火曜日と木曜日は定休日とのこと。我が白子屋も火曜日が定休日。私が大師湯に入ることができるのはいつのことか・・・。