和洋菓子「白子屋」歳時記　岡寺「初午大祭」

日本最初の厄除け観音として知られる、松阪市中町の岡寺山継松寺。毎年3月初めに行われる、初午大祭は「初午さん」の愛称で親しまれる。3日間のおまつりの間に、10万人近い人々が訪れ、寺周辺の参道はごった返す。しかし、「初午さん」で知られる岡寺さんの素顔はあまり知られていない。

柏木弘雄住職によると、岡寺継松寺の起源は奈良時代の聖武天皇の勅願によって創建された。現在地よりかなり海よりの場所にあったが、蒲生氏郷が松阪の街を開いたことから現在地に移ってきた。
境内にある書院は、江戸時代初期の1629年に建築された当時の建築様式をいまに伝えており、建築物としては最初に松阪市文化財の指定を受けた。松阪のまちなかは近代化されても、岡寺の広い境内だけは江戸時代の雰囲気が漂い、なぜだか人々を懐かしい気持ちにさせる。

本堂の前の銅燈籠や銅香炉もこのお寺ならではの魅力。江戸時代に伊勢を訪れた漂白の鬼才・蘇我蕭白の名作「雪山童子図」も伝わるなど、とことん江戸の息吹を感じさせてくれる寺も珍しい。
初午のにぎわいは、すでに江戸時代、境内には見世物小屋や露店が軒を連ねたことでも、おおいに想像できる。幕末の1868年（慶応4年）の初午では、当時としては珍しいラクダの見世物小屋が登場。まつり見物の人たちをあっと驚かせた。参詣者たちも、男装女装は当たり前、中には歌舞伎役者を真似た出で立ちもあって、町役人たちの不興を買い、取り締まり活動も目立ったとか。何とも松阪らしい活気であることか。
岡寺山継松寺

松阪・岡寺山継松寺

松阪市中町1952
お問合せ　Tel　0598-21-0965

JR・近鉄松阪駅
バス川井町行岡寺前下車１分

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其の一：丹生大師と水銀坑道	其の二：歴史の街「齋宮」	其の三：岡寺「初午大祭」
其の四：宝塚古墳（松阪市）	其の五：斎王まつり（明和町）	其の六：射和祇園まつり
其の七：大石不動院	其の八：八朔祭	其の九：水屋神社
其の十：水屋神社・後編